當心臟、肺臟失去正常功能，大腦便無法獲得氧氣，僅存的氧氣僅能供給4-6分鐘，耗盡後大腦與心臟的細胞就會死亡，造成壞死，導致猝死(根據統計，臺灣心因性猝死案例中有高達70％發生在家中)。遇心臟驟停的旁觀者可以立即透過進行胸外按壓（對心臟停止跳動者的胸部進行有節奏的按壓），保持血液循環以防止大腦和心臟細胞死亡，直到 AED 或緊急醫療隊到達，從而挽救患者的生命。
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